AGENCIAS DE VIAJE
Un sector que ha tocado techo
Claudio Nóvoa

Las posibilidades de crecimiento se reducen para las agencias de viaje, en un mercado muy saturado y cada vez más competitivo. Sin embargo, todavía existen oportunidades, siempre que se sustenten en la especialización y en la diversificación.

Los mejores años ya han pasado. Ésta podría ser la sentencia que resume al sector hoy en día. Y varios son los factores que lo avalan. Por un lado, en 2007 el número de agencias creció el 0,5%, cuando en 2006 lo hizo un 5%, indicativo de que la actividad puede haber tocado techo. El director general de Barbadillo Asociados, Santiago Barbadillo, lo corrobora: “El segmento se encuentra encorsetado en una dimensión que es complicado superar”.
La facturación mantiene una tendencia a la baja. DBK informa que el volumen de negocio creció el pasado año el 7,6%, hasta alcanzar los 15.550 millones de euros, lejos del 12,5% de 2005. Un frenazo al que “contribuyó” la desaceleración de la economía en los últimos meses de 2007. Pero la crisis –y la consiguiente bajada en el consumo– no es el único desafío al que se enfrentan las agencias.

Cómo reaccionar
María Dolores Sevillano, directora de consultoría Tormo & Asociados, también se fija en la venta, creciente, de paquetes todo incluido por parte de los operadores turísticos o en el aumento del uso de Internet, que merma sus oportunidades de negocio. A esto habría que sumar la guerra de precios que, desde hace un tiempo, tienen las firmas.
En este entorno competitivo, las enseñas han de responder con diversificación y especialización. Lo primero pasa por ampliar la oferta “para cubrir de manera integral la demanda y la facturación de los asociados”, detalla Sevillano. Lo segundo consistiría en ocupar los nichos que surjan, como ocurre con la oferta vacacional relacionada con el golf, los viajes de lujo o los circuitos individualizados.
Miguel Ángel Oroquieta, subdirector general de Tormo & Asociados, piensa que éste es el mercado con mayor potencial. “Son productos que generan unos ingresos mayores que los proporcionados por los destinos más tradicionales”, comenta. Al desarrollar estas actividades, la franquicia siempre ha sido una fórmula atractiva para los emprendedores, gracias a la baja inversión que requiere o a su rápida amortización.

Huecos escasos
No obstante, oportunidades de negocio sigue habiendo. Lo que no está tan claro es que haya espacio para nuevos proyectos en franquicia. Barbadillo es tajante: “Quizás exista hueco para alguna cadena que ofrezca un producto nuevo y distinto, pero lo veo bastante difícil”. Del mismo modo, la incorporación de agencias asociadas se antoja complicada, si nos atenemos a la madurez del segmento y a los efectos de la crisis. Al contrario, no sería extraño asistir a cierres. Para Oroquieta, lo que puede ocurrir es que algunas enseñas crezcan sobre la cuota de aquellas que no hayan sabido adaptarse a las exigencias del mercado.

Emprendedores - 06/11/2007